Στη σύγχρονη επιστήμη, χάρη σε διάφορους εξέχοντεςερευνητές (όπως ο Eric Hobsbawm, Benedict Anderson, ο Anthony Smith, Ernest Gellner κ.α.), οι αιτίες των εθνοτικών συγκρούσεων και εθνικιστικό συναίσθημα μελετηθεί επαρκώς. Η θεμελιώδης βάση για την εμφάνιση οποιουδήποτε έθνους είναι η αποκαλούμενη συλλογική εθνική συνείδηση. Αυτό το φαινόμενο αντιπροσωπεύει
την ευαισθητοποίηση μιας αρκετά μεγάλης ομάδας ανθρώπωνπνευματική εγγύτητα και το αίμα: η κοινή γλώσσα, τις παραδόσεις, την καταγωγή, το ιστορικό παρελθόν, η ενότητα των απόψεων σχετικά με τις ηρωικές και τραγικές στιγμές στην ιστορία, κοινές φιλοδοξίες για το μέλλον. Στη σύγχρονη επιστήμη, υπάρχουν διαφορετικές απόψεις για το φαινόμενο του έθνους, ωστόσο, σύμφωνα με την πιο λογική τους, το έθνος ως τέτοιο συμβαίνει μόνο στη σύγχρονη περίοδο της ευρωπαϊκής ιστορίας, η εποχή της εκβιομηχάνισης και της αστικοποίησης, όταν σπάζοντας την αρχαϊκή τοπικής ταυτότητας των κοινοτήτων του χωριού (και έζησαν στη συντριπτική πλειοψηφία του πληθυσμού ) και ο περιορισμένος κόσμος ενός μεσαιωνικού χωρικού ξαφνικά επεκτάθηκε στα σύνορα της χώρας.
Αμερικανός ιστορικός Eugene Joseph Weber εύστοχαπεριγράφει αυτές τις διαδικασίες στο βιβλίο του "Από τους αγρότες προς τους Γάλλους". Έτσι γίνεται η ταύτιση με ένα συγκεκριμένο έθνος και, κατά συνέπεια, η αντίθεση σε άλλους. Ήδη σε αυτό το γεγονός, τίθενται οι αιτίες των διακρατικών συγκρούσεων. Το γεγονός ότι ένα έθνος δεν μπορεί να επιλεγεί δημιουργεί μια ιερή εικόνα από αυτό, σαν να έστειλε η Πρόνοια. Η εικόνα, για την οποία, όπως δείχνει η ιστορία, εκατομμύρια είναι έτοιμα να πάνε στους θανάτους τους. Είναι ενδιαφέρον ότι κανείς δεν δίνει τη ζωή του για την τιμή του συλλόγου, του συνδικάτου και ούτω καθεξής. Αυτό αξίζει μόνο αυτό που, κατά την άποψη του ανθρώπου, είναι αδύνατο να αλλάξει, το οποίο δίνεται αρχικά και στο τέλος. Το επόμενο στρώμα στο ίδρυμα, το οποίο ανοίγει το δρόμο για την εμφάνιση των διακρατικών συγκρούσεων, είναι το γεγονός ότι κάθε έθνος έχει μόνο τα δικά του χαρακτηριστικά. Έχουν εντελώς διαφορετικό χαρακτήρα: νοητικές, θρησκευτικές, γλωσσικές, συνδέονται με την ιστορική μνήμη και άλλες. Οι λόγοι για διακρατικές συγκρούσεις οφείλονται στο γεγονός ότι εκπρόσωποι τουλάχιστον ενός από τα έθνη έχουν αγωνία να διατηρούν τα δικά τους εθνικά χαρακτηριστικά: μια προσπάθεια για τη μνήμη των εθνικών ήρωων, την παραβίαση της γλώσσας κ.ο.κ.
Είναι ενδιαφέρον ότι είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στην προστασίατην εθνική αξιοπρέπεια και τα συμφέροντα εκείνων των εθνών που για μεγάλο χρονικό διάστημα έχουν υποβληθεί σε διάφορα είδη καταπίεσης που δεν είχαν την ευκαιρία να πραγματοποιήσουν τις δικές τους ανάγκες για μεγάλο χρονικό διάστημα. Έτσι, για παράδειγμα, στη σύγχρονη Ευρώπη, τέτοιες κοινότητες είναι οι Βάσκοι στην Ισπανία και το Φλέμινγκς στο Βέλγιο. Οι αιτίες των διαθρησκευτικών συγκρούσεων στις περιοχές αυτές συνίστανται σε μακροχρόνια κυριαρχία στις χώρες των ξένων κοινοτήτων: Καστιλιάνες και Βαλλόνοι, αντίστοιχα. Ένα άλλο χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το σοβιετικό κράτος. Οι διεθνοτικές συγκρούσεις στην ΕΣΣΔ ήρθαν στην επιφάνεια κατά τη διάρκεια της περεστρόικας. Και είναι ενδιαφέρον ότι εκείνοι που για πολύ καιρό δεν είχαν το δικό τους κράτος, τους Βαλτινούς, τους Ουκρανούς, τους Γεωργιανούς, δήλωσαν την επιθυμία τους για εθνική εφαρμογή. Με τη σειρά τους, οι λαοί που κάποτε είχαν το δικό τους κράτος, δεν είναι τόσο ευαίσθητοι στα εθνικά ζητήματα σήμερα. Οι Βρετανοί, οι Γάλλοι, οι Ιταλοί στην Ευρώπη βρήκαν εδώ και καιρό μια κοινή γλώσσα, "έπαιζαν αρκετά" με την ιδέα του έθνους και υιοθέτησαν άλλες αξίες.
